Аракульские шиханы

Аракульские Шиханы, чаще именуемые просто Шиханы, — гранитный скальный массив Среднего Урала, самый южный и самый высокий (более 40 метров). Свое название Шиханы получили от широко распространённого на Южном Урале диалектизма «шихан» и названия башкирской родовой группы «уван» — «высокая конусообразная гора».

Pасположен в Челябинской области, вблизи города Верхний Уфалей и в 6 км к востоку от станции Силач. Рядом в межгорной впадине находится озеро Аракуль.

Аракульские Шиханы идут с севера на юг свыше 2 км. Сложены огромными гранитными плитами и глыбами, обтесанными веками стихией, что придает им старческий и величественный вид. Максимальная ширина цепи 40−50 метров, максимальная высота над землёй 80 метров (вершина Чемберлен). Всего с вершины Чемберлен видно 11 озёр. Восточная сторона, обращённая к озеру Аракуль, на всём протяжении имеет высоту около 30−40 метров над землёй. Этот восточный пологий склон имеет отвесные скалы, поэтому успешно используется скалолазами для тренировок и проведения соревнований. Западный склон намного ниже (15−20 м) и положе.

Леса Аракуля обитаемы различными животными, хоть они и не так часто встречаются. Здесь встречаются белки, ежи, зайцы, лоси, изредка попадаются рыси и медведи, но к озеру они близко не подходят.

Археологи нашли у скал несколько стоянок древнего человека (эпохи бронзы и раннего железного века), всего — 13 археологических памятников. Возраст находок варьируется от энеолита до второй половины XIX века. Особый интерес вызывают рукотворные углубления, расположенные на вершине гребня. Диаметр таких чаш достигает двух метров, а глубина доходит до метра. В некоторых из них постоянно стоит вода. Предположительно, эти чаши использовались древними людьми в ритуальных обрядах.